Durante 2024, el mercado mundial de equipos de redes de acceso por radio (RAN, por sus iniciales en inglés) sufrió una reducción de 9,000 millones de dólares respecto al máximo registrado en 2021, de acuerdo con reportes de la firma consultora Dell’Oro Group. Esta baja constituye la mayor disminución anual en más de veinte años.
La infraestructura RAN es esencial en el ámbito de las telecomunicaciones, ya que posibilita la comunicación sin cables entre dispositivos, antenas y estaciones base, permitiendo tanto las llamadas de voz como el acceso a la Internet móvil. Aunque las condiciones de ventas de estos equipos mejoraron hacia el cierre de 2024 fuera del mercado chino, el balance anual fue negativo en su conjunto, registrando la mayor baja en dos décadas.
Stefan Pongratz, vicepresidente de análisis de mercado tecnológico RAN en Dell’Oro Group, expresó sobre la situación: «No es fácil encontrar algo positivo en que el mercado RAN haya experimentado la mayor caída anual en más de dos décadas». También destacó que los desajustes en la cobertura regional y los retos para generar ingresos no son situaciones novedosas. No obstante, lo que hace singular a esta disminución es la incertidumbre circundante al ciclo de actualización de capacidades, que habitualmente representa una porción importante del mercado RAN en la etapa de implementación tras alcanzar el pico de nuevas tecnologías.
Stefan Pongratz, vicepresidente de investigación de mercado de tecnología RAN en Dell’Oro Group, comentó sobre la situación: «No es fácil ver un giro positivo en el hecho de que el mercado de RAN acaba de registrar la caída anual más pronunciada en más de 20 años». Además, señaló que los desequilibrios de cobertura regional y los desafíos de monetización no son fenómenos nuevos. Sin embargo, lo que distingue a esta recesión es la incertidumbre que rodea al ciclo de actualización de capacidad, que generalmente comprende una parte significativa del mercado de RAN en la fase de implementación posterior al pico de nuevas tecnologías.
En cuanto a la participación de mercado, Dell’Oro Group indicó que, a nivel mundial y considerando las ventas en el mercado chino, los principales proveedores por volumen de ingresos fueron Huawei, Ericsson, Nokia, ZTE y Samsung, en ese orden. Fuera de China, los líderes del segmento fueron Ericsson, Nokia, Huawei, Samsung y ZTE. Durante el año, Huawei y Ericsson mejoraron sus participaciones en los ingresos del segmento, mientras que Nokia, Samsung y ZTE experimentaron disminuciones en sus participaciones.
El análisis de la consultora revela que las condiciones del mercado RAN han mejorado trimestralmente, especialmente fuera de China; no obstante, el panorama general del mercado de redes de acceso por radio sigue siendo desalentador a nivel interanual, ya que han persistido dos años seguidos de descensos significativos. Esta tendencia presenta desafíos sobre cómo se estructuran las redes de los operadores a nivel global, teniendo en cuenta no solo qué tipo de 5G tiene mayor alcance, sino también el papel de iniciativas como las de Open RAN y la incorporación de innovaciones relacionadas con la inteligencia artificial (IA).
En diciembre de 2024, Dell’Oro Group reportó que ese año tampoco fue destacado en términos de ingresos para Open RAN, aunque hubo inversiones entre 2019 y 2022. La consultora depositó sus esperanzas en el avance de mercados como el de Japón y Estados Unidos, junto con la preparación comercial de las tecnologías ULPI O-RAN de próxima generación.
En diciembre de 2024, Dell’Oro Group publicó que ese año tampoco se erigía como un gran periodo en materia de ingresos para Open RAN, que sí había tenido inversiones entre 2019 y 2022. La consultora puso sus expectativas en el desarrollo de mercados como el japonés y el estadounidense, junto a la preparación comercial de las tecnologías ULPI O-RAN de próxima generación.
Además, el reciente Mobile World Congress 2025 dejó clara la tendencia de la industria hacia la automatización y la softwerización de la RAN. Un ejemplo de esta tendencia es la alianza que acaba de sellar Deutsche Telekom y Google Cloud para mejorar la gestión de la RAN a través de un agente de inteligencia artificial capaz de optimizar el rendimiento de la red y mejorar la experiencia del usuario.
